Bill Gates

Bill Gates, nascido em Seattle, em 1955, é um magnata, empresário, diretor executivo, investidor, filantropo e autor americano, fundador, junto com Paul Allen, da Microsoft, a maior empresa de software do mundo em termos de valor de mercado. Ele é o presidente não-executivo da Microsoft e a pessoa mais rica do mundo, posição ocupada por ele de 1995 a 2007, 2009 e de 2014 a 2017. Gates é um dos pioneiros na revolução do computador pessoal. Ele frequentou as melhores escolas particulares de Seattle e foi admitido na prestigiosa Universidade de Harvard, mas abandonou o curso de Matemática e Direito no terceiro ano para dedicar-se à Microsoft.

Enquanto estudava em Harvard, Gates e Paul Allen desenvolveram um interpretador da linguagem BASIC para um dos primeiros computadores pessoais a serem lançados nos Estados Unidos – o Altair 8800. Após um modesto sucesso na comercialização deste produto, Gates e Allen fundaram a Microsoft, uma das primeiras empresas no mundo focadas exclusivamente no mercado de programas para computadores pessoais ou PCs. Gates adquiriu ao longo dos anos uma fama de visionário e de negociador agressivo, chegando muitas vezes a ser acusado por concorrentes da Microsoft de utilizar práticas comerciais desleais.

A IBM resolveu entrar no mercado da microinformática com o PC nos anos 1980, mas faltava o Sistema Operacional. Para isso, fechou contrato com a recém-criada Microsoft. O jovem Bill Gates foi a uma pequena empresa que havia desenvolvido o sistema para o processador da Intel e decidiu comprá-lo, personalizou o programa e vendeu-o por US$ 8 milhões, mantendo a licença do produto. Este viria a ser o MS-DOS. A Microsoft foi fundada em 1975 por Bill Gates, então com 19 anos, em parceria com Paul Allen.

Em 1998, Gates promoveu Steve Ballmer, um amigo de longa data, ao posto de presidente da Microsoft e publicamente passou a ter uma participação menos ativa nos processos decisórios da empresa. Em 2005, Gates foi condecorado com o título de Comandante Cavaleiro do Império Britânico. Em 2006, ele anunciou que iria deixar progressivamente o cargo de diretor da Microsoft até 2008, para poder se ocupar da fundação de caridade Bill e Melinda Gates. Desde então, ele se dedica principalmente a causas filantrópicas, liderando uma das maiores fundações de caridade do mundo.

Gates nasceu em uma família de classe média de Seattle, onde frequentou as melhores escolas particulares. Seu pai, William H. Gates, era advogado de grandes empresas, e sua mãe, Mary Maxwell Gates, foi professora da Universidade de Washington e diretora de bancos. Gates trabalhou na Taito com o desenvolvimento de software básico para máquinas de jogos eletrônicos até seus 16 anos. Também trabalhou como pesquisador visitante na University of Massachusetts at Amherst, quando, com 17 anos, desenvolveu junto com Paul Allen um software para leitura de fitas magnéticas.